Весы ВМ-20 представляют собой переносные настольные неравноплечие весы шкального типа с лотком для укладывания ребенка. Они предназначены для взвешивания младенцев и детей весом от 1 до 20 кг и применяются в роддомах, поликлиниках, детских консультациях, санаториях, а также яслях. Принцип действия основан на уравновешивании массы взвешиваемого ребенка массой гирь, расположенных на коромысле. Основная шкала коромысла представляет собой линейку прямоугольного сечения, по которой передвигается большая гиря. На передней плоскости основной шкалы нанесены деления от 0 до 20 через каждый килограмм. На верхней плоскости основной шкалы над рисками имеются канавки для фиксации большой гири. Правый конец коромысла заканчивается заостренной частью, являющейся подвижным указателем равновесия весов. Дополнительная шкала представляет собой линейку прямоугольного сечения, по которой передвигается малая гиря. На передней плоскости дополнительной шкалы нанесены деления через каждые 100 г. Каждое деление 100 г, в свою очередь, разделено на равные части ценой 10 г. Таким образом, дополнительная шкала дает возможность взвешивания с точностью до 10 г.