Первые малоудачные попытки применения магнетизма и электричества к телеграфированию относятся ещё к XVI веку. Первый работоспособный электрический телеграф был создан англичанином Фрэнсисом Рональдсом в 1816 году. Услуги обычного телеграфа оставались вполне востребованными вплоть до конца XX века Принцип работы: Ключ одним своим концом прижимается пружиной к металлическому выступу с зажимным винтом, посредством которого он соединяется проводом с приёмным аппаратом станции и с заземлением. При нажатии на другой конец рычага происходит касание другого выступа, соединённого с источником питания. При этом, следовательно, ток будет пущен в линию на другую станцию. Электромагнит при пропускании через него тока притягивает к себе железный стерженёк, находящийся на конце рычага; другое плечо рычага при этом подымается и придавливает стальное остриё на его конце к бумажной ленте, которая непрерывно передвигается над ним посредством лентопротяжного механизма.