Прибор предназначен для измерения малых токов (в миллиамперах) в цепях постоянного тока, Мог использоваться в лабораториях, промышленных установках или для калибровки других приборов. Прибор защищён рядом патентов, выданных в период с 1868 по 1901 год, что указывает на его инновационную для своего времени конструкцию и долгую историю совершенствования.